Comment le basket-ball a-t-il débuté ?
Le basket-ball existe depuis 129 ans . Lorsque l’on examine l’histoire de la plupart des autres sports, il peut être très difficile de déterminer la date exacte de leur invention, car ils sont généralement adaptés ou créés à partir d’une combinaison d’autres jeux existants. Certains sports sont si anciens qu’il n’existe pas de véritables records permettant de prouver quand ils ont commencé.
Ce n’est pas vrai pour le basket-ball. Heureusement, nous disposons de documents et de nombreux témoins ont assisté à la création originale du jeu. En fait, les 13 règles originales, créées et écrites par James Naismith, sont conservées et exposées au DeBruce Center sur le campus de l'Université du Kansas.
C’est à la fin de l’automne 1891 à Springfield, dans le Massachusetts, que l’idée est née. Le Springfield College, qui était alors connu sous le nom de The International YMCA Training College, proposait un nouveau programme appelé « Éducation physique ». Le surintendant fondateur du programme, Luther Halsey Gulick, recherchait un jeu qui pourrait être joué hors saison, une fois les saisons de football et de crosse terminées. Le jeu devait être joué à l'intérieur en raison des hivers froids et enneigés de la Nouvelle-Angleterre.
Gulick a fait appel à son nouveau jeune instructeur James Naismith pour trouver quelque chose qui maintienne ses élèves actifs et engagés. Naismith a décidé de créer un jeu stimulant sur le plan athlétique, mais pas aussi dur et physique que le football, la crosse ou le rugby. Puisqu'il devait être joué dans l'espace confiné d'un gymnase intérieur, il ne voulait pas que ses élèves se cassent les os ou subissent d'autres blessures graves.
James Naismith : l'inventeur du basket-ball
James Naismith (6 novembre 1861 - 28 novembre 1939) était un canado-américain qui a inventé le basket-ball à l'âge de 30 ans. Il était éducateur physique, entraîneur de basket-ball, médecin et aumônier. Il était un véritable innovateur en raison de la manière dont il avait été chargé de proposer une nouvelle activité sportive et a rapidement créé le jeu de basket-ball.
Naismith est né le 6 novembre 1861. Fils d'immigrants écossais, il a grandi dans une ferme près d'Almonte, en Ontario, au Canada. Enfant, il avait des difficultés à l'école, mais il était un ouvrier agricole compétent et, pendant son temps libre, il aimait jouer à des jeux tels que attraper, cache-cache et canard sur un rocher avec ses amis.
Il est devenu orphelin très tôt dans sa vie et a vécu avec son oncle et sa tante près d'Almonte, où il a fréquenté l'école secondaire et a obtenu son diplôme en 1883. Après ses études secondaires, il a fréquenté l'Université McGill à Montréal, où il a étudié l'éducation physique. À McGill, Naismith était un athlète talentueux qui jouait au football, à la crosse, au rugby, au soccer et à la gymnastique.
Alors qu'il jouait au centre de l'équipe de football, il a utilisé ses connaissances et son innovation pour créer un nouveau type de rembourrage ou de casque pour protéger ses oreilles. Dans l'équipe de gymnastique, il a remporté de nombreuses médailles pour ses performances exceptionnelles. Il obtiendra ensuite un baccalauréat en éducation physique et recevra également un diplôme du Collège presbytérien de Montréal.
L'invention du basket-ball
En 1891, Naismith enseignait l'éducation physique en tant qu'étudiant diplômé à la YMCA International Training School de Springfield, Massachusetts. Lors de discussions en classe, Luther Halsey Gulick avait souligné la nécessité d'un nouveau jeu en salle. Il a réclamé un jeu « qui serait intéressant, facile à apprendre et facile à jouer en hiver et à la lumière artificielle ».
Naismith était le seul à vraiment écouter tandis que Halsey se plaignait de devoir proposer un nouveau jeu. Redoutant la fin de la saison sportive d'automne et le travail obligatoire au gymnase intérieur avec sa classe, il a eu la motivation de donner suite à la demande de Halsey.
Les professeurs se sont rapidement réunis pour discuter du problème de l'énergie enfermée des étudiants et de leur désintérêt pour le travail requis au gymnase. Naismith avait exprimé son opinion en disant : « le problème ne vient pas des hommes, mais du système que nous utilisons ». Il voulait proposer quelque chose de nouveau et d’excitant pour inspirer ses jeunes étudiants. Il pensait que l’activité « devrait être de nature récréative, quelque chose qui ferait appel à leur instinct de jeu ».
À la fin de la réunion, Halsey a décidé de confier cette tâche à l'innovant Naismith. «Naismith», dit-il. "Je veux que vous suiviez ce cours et que vous voyiez ce que vous pouvez en faire." Naismith a commencé à travailler pour proposer un jeu qui pourrait être joué à l'intérieur sur n'importe quel type de surface, par un bon nombre de joueurs en même temps. Il voulait que cela fournisse beaucoup d'exercices et nécessite une certaine habileté, mais sans la rudesse du football, du rugby ou du football. Il pensait qu'être dans un espace confiné pourrait entraîner davantage de blessures.
Naismith a commencé à travailler sur une solution et a longuement réfléchi. Il a utilisé des parties d'autres jeux populaires à l'époque, tels que la passe et l'entre-deux du rugby, l'utilisation d'un but à la crosse et la forme du ballon au football. Il y a un jeu de son enfance à la ferme en Ontario qui a vraiment influencé ses idées. On l'appelait canard sur un rocher.
Canard sur un rocher était un jeu médiéval dans lequel un joueur essayait de protéger une grosse pierre des joueurs adverses qui tentaient de la renverser en lui lançant des pierres plus petites. Pour jouer efficacement, Naismith a découvert qu'il était préférable de lancer les pierres plutôt que de les lancer avec force directement sur la cible.
Ce fut une idée clé dans la création du basket-ball. Naismith voulait créer un but ou une cible dans lequel le ballon n'était pas frappé avec force mais nécessitait de l'habileté et de la finesse pour atteindre la cible. Il souhaitait donc avoir un but avec une ouverture horizontale suffisamment haute pour que le ballon doive y être lancé plutôt que lancé.
Naismith a demandé au concierge de l'école s'il pouvait trouver deux boîtes de 18 pouces à utiliser pour les buts. Le concierge est revenu avec deux paniers de pêches. Naismith a pris les paniers et les a cloués au rail inférieur du balcon du gymnase, qui se trouvait justement à 10 pieds du sol. À partir de là, Naismith était prêt à commencer le premier match.